照說許多高檔旅館皆應內設檔次足以匹配的一線餐館，畢竟這些旅館住客不乏多金商務人員，若無足以彰顯旅館氣派的餐館來烘托，是商機的扼殺，亦是名譽的減損。
可是六、七年前當我大學畢業到紐約落腳，卻驚訝地發現曼哈坦絕大部分的像樣餐館，是與旅館了無瓜葛的個體戶；事實上許多水準級以上的旅館壓根兒就沒考慮以相稱的餐館來相互加持！換言之，按我當時印象，頂級餐館設址於餐館內的最有名案例，似乎就屬位於Trump Int’l Hotel內的米其林三星餐館Jean Georges，算是較為家喻戶曉！
但這個趨勢在過去幾年產生很大的變化，老饕們發現有為數可觀的重量級餐館紛紛選在旅館內棲身，如：Gilt ( NY Palace Hotel)、 L’Atelier/Robuchon (Four Seasons Hotel)、Adour (St. Regis Hotel)及Asiate (Madarin Oriental Hotel)；再以去年一整年新張的餐館來看，David Chang主持的Ma Peche(Chamber Hotel)、Laurent Manrique 擔綱的Millesime(Carlton Hotel) 及Geoffrey Zakarian任主廚的Lambs Club(Chatwal Hotel)等例子，可以說俯拾皆是。
分析這波趕搭「旅館攜餐館聯手搶客」列車的幕後因素，大抵有二：名流廚師前扑後繼的接續冒出固為一因，新張的小型精緻商務旅館(Boutique Hotel)的日漸走紅亦為充份要件。因為這類型旅館的數目如雨後春筍般爆增，不啻提供了各種菜式餐館的揮灑空間；而這類旅館也因為受惠於名流廚師的盛名而廣為招徠，畢竟大多數「旅館餐館」的最大致命傷，就在於缺乏暴露於臨街人潮的機會。在魚幫水、水幫魚的相互效應下，旅館餐館已然蔚為風尚。
職此之故，當位於蘇活區邊緣的James Hotel去夏決定設立附屬餐廳時，很自然地就相中已側身名流之林的David Burke來出任廚師，特別是該旅館集團與Burke稍早在芝加哥就曾合作過，雙方建立極佳的互信默契，如今該集團的紐約餐館投資，付託給相知相熟的Burke，似乎是順理成章的選擇。
David Burke Kitchen
旅館既然打得是借重名廚的算盤，餐館名字「David Burke Kitchen」也就堂而皇之地祭出大廚之名。掌杓的靈魂人物搞定，接下來要張羅的是裝潢與菜式。
James Hotel找的是曾榮獲James Beard Award殊榮的Thomas Schlesser設計大師，在他高水準的打造下，成就出既具前衛氣質的體面酷炫，又兼具恍如水泥碉堡的冷峻簡樸。妙的是，這一衝突對比，只要入夜的華燈初上，食客滿座後，整個寬敞空間瞬間又幻化為懷舊的鄉間穀倉況味，溢散著滿滿的溫馨，尤其是從麵包檯陣陣飄過來的麥香，及餐桌上極具鄉村味的藍白色相間餐巾，似述說著家中用餐的濃濃愜意。
鄉村農莊的裝潢
其實不僅用餐空間存在著未來與懷古的矛盾，它的菜式亦可見「對比」的痕跡。有人就曾將此餐館的菜色詮釋為：藉鄉村純樸元素及都會的細緻擺盤所呈現出的新美國菜；它的精采在於具備法菜的世故及義菜的自然，但卻不見法菜的矯情及義菜的粗糙。
舉個最淺顯的例子：一份供食客塗抹麵包的牛油，原本極不起眼，但大廚將它置於一塊耐人尋味的樸拙鹽岩上，牛油上再插上一片羅勒葉，是不是就顯得很有質感！又比方一道連名稱都很鄉土的「原木上的螞蟻」(Ants on a Log)，也因為David Burke擅用骨髓、蝸牛等食材的絕妙巧思，讓原本稀鬆平常的菜色加分，無形中也為食客的味覺及話題添了不少料！
骨髓螞蟻上樹
那天我們當然還試了招牌前菜「蝴蝶圈椒鹽脆餅暨蟹餅」(Pretzel Crab Cake)，蟹餅與脆餅都是老美極熟悉的食材，但當廚師將那兩根Brooklyn Pretzel架於蟹餅之上，並刻意將它們細綁成有如船筏後，邊上輔以幾撮陪襯妝飾的啤酒泡沫，登時就讓這道菜沾染了都會的時尚味兒，且美得像抽象藝術品！另外一道鮪魚刺身薄片及海膽，有如現撈般的鮮甜，搭配著醃黃瓜及橘汁酒醋，口感層次豐富。只是像這道既像日本料理又像南美Ceviche的菜式，一旦老美大廚將它冠上一個新美國菜的「新」字，似乎就可理直氣壯的將它接收過來，成為正版美國菜呢。
布魯克林Pretzel Crab Cake
生魚配海膽
David Burke Kitchen的主菜列出很多饒富「蛋白質」的選項，我們見獵心喜，顧不得熱量是否有超過之虞，一口氣點了四道，它們分別是由大廚Burke在桌邊親自替你展現刀工服務的兩人份牛排「Steak for Two」、吃起來有極佳煙燻效果的羊排「Cross Bone Lamb Chop」、以黃豆蜂蜜醃漬的鴨排暨鵝肝「Honey Lola Duck」以及「旗魚暨鴨肝」(Sword Fish & Duck Liver)，除了最後一道旗魚不具驚艷效果外，其餘三道都教人擊節讚賞，我們放量(是的，它的盤量都相當大器)大啖後，直覺自己幸福得有些罪惡，然而一直要到這酒足飯飽時，腦中才閃過擔心腸胃過度負擔的顧忌。
Cross Bone Lamb Chop
Honey Lola Duck.
雖然腸胃已瀕臨豎白旗的當口，但早聽說這裡的甜品「Monkey Bread香草冰淇淋暨焦糖」非吃不可，掙扎了一下，決定來一份「Monkey Bread for 2」。結果，當這一桶綜合了紐奧良香蕉甜點(Banana Foster)及肉桂卷的銷魂夢幻甜點，伴隨著冰淇淋及現打奶油被送上桌剎那，差點兒沒嚇壞我們，當下異口同聲道：「這哪是兩人份，五個人合吃都成！」好在，餐館備有盛裝小容器，供食客將剩餘甜品攜回，是次日清晨不錯的早點呢。
桌旁現做的猴子麵包
擺上盤子的樣子
步出餐館時，我們一致覺得David Burke Kitchen是間很值得推薦的優質餐廳，只是它是否夠得上「Destination Dining」的水平，還值得商榷，特別是它位於Grand St.最西緣的僻遠所在，能吸引多少人潮仍有待觀察；不過，下回只要你到了蘇活區，想來點悅性食品(Comfort Food)，到這兒吃個「Monkey Bread」，準讓你有物超所值的滿意與驚喜！而且如果天氣許可，可要求到樓上的室外涼亭享用，為「悅性」的五感滋味再作某種程度的升級，豈不快哉！
CS
Rating: 
David Burke Kitchen (Make a Reservation)
The James Hotel
23 Grand St
New York, NY 11214
