在曼哈坦實地感受餐飲界的生態多年,對咱中國菜始終無法與講求氛圍的高檔西餐相抗衡,內心深處有種說不出的無奈!
幾番試著抽絲剝繭,探究箇中原委,發現這其間之關鍵,很可能就在於中西餐的用餐方式有別:中國人習於大夥圍坐圓桌,從大盤菜色中取用若干的那款熱絡;老外則喜好安坐於罩有白亞麻桌布的小桌旁,映著燭光,款款細語的親蜜情調。
過去,也有不少業者試著以西洋菜的呈盤方式包裝中國菜,結果都難逃彆扭微詞。比方,他們將一些中國經典菜色予以「簡約」後,妝扮成「主菜」模樣登場,從而堂而皇之地將此種作法冠之以「中菜西吃」美名,只是,所有經典名餚一旦經過「簡約」後,難免會犧牲該菜原有的若干風味,豈不可惜!還有業者鎖定紐約多金之士為目標,不管菜色是否陽春還是功夫大菜,一骨腦的全將價位往上拉抬,殊不知這種營造假高貴的把戲,一旦食客有被當冤大頭的感覺,生意很可能一落千丈的。
如是看來,想徹底解開中菜在曼哈坦難以翻身之謎,讀者不妨往老中的用餐「方式」去琢磨,而不要執迷於探究老中所吃的「內容」。也就是說,業者應多花心思在如何讓中菜的整體餐飲哲學升級,而不是只將一盤「左宗棠雞」硬幫幫的往上流社會塞!
若再從另一個角度看,享用一頓中國菜,其實與品賞法國菜的Tasting Menu或西班牙的Tapas,似有異曲同工之妙。因為中國菜雖然以共享的大盤呈現,但食客皆可從不斷接續而上的許多大盤菜裡,挾取小部分,一餐下來可遍嚐十道左右的美饌,而非傳統西餐僅專注「主菜」(Entree)而己!換言之,中菜的傳統吃法與如今超夯高檔的Tasting Menu 及Tapas,又有何兩樣呢?
初聽到Red Farm時,老實說,並不太看好。畢竟,以往不是沒有仿法式餐館經營方式高調登場的中餐館,但結果似乎在「調性」上都不太對勁。如今,這家由名餐館大亨Jeffrey Chodorow (麾下有Asia de Cuba, China Grill Management集團及最近新開的Bar Basque等)撐腰、中菜館著名顧問Ed Schoenfeld及Chinatown Brasserie的大廚Joe Ng聯手推出的Red Farm,是否能打破「中餐註定平價」或「中餐館氣氛缺缺」的魔咒,有待時間去驗證。
雖然抱持著幾分「保留」心態,但我仍趕在餐館初試啼聲(Soft Launch)的最後一晚,興高采烈的前去。

Red Farm裝潢很有鄉村氣息
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