Katsuno日本料理 – 森林小丘一寶

想在情調滿分的餐館,大啖各式美饌,往曼哈坦去作選項,總錯不了。但除卻曼城,難道就沒有值得一顧的館子? 那也未必。Katsuno就是憑藉口耳相傳,在「森林小丘」(Forest Hills)漸露頭角的一顆珍寶。落腳於Kew Gardens有年,每每驅車途經大都會大道(Metropolitan Ave.),除了覺得餐館Danny Brown Wine Bar & Kitchen還算「有型」,整條大道上就沒看到有啥令人眼睛為之一亮的食肆!直到數月前,無意間漫步於71st Rd交口處的大道,才驚喜地發現Katsuno日本料理店,以一種樸素無華的外觀為「偽裝」,隱身於一整排了無特色的店家中。

店主的不欲張揚,究竟是刻意彰顯日本佬崇尚的低調哲學,抑或純屬無心,留待登門食客自個兒推敲,這兒要提醒的是,行前最好利用Google Map Search,才不至於因它的過於沈悶隱敞,而一再演出過門而不見戲碼。

步入Katsuno的景色

說真的,在親身造訪過Katsuno後,才了解網路上對該餐館的外貌賦予了「Non-descript 」的形容詞彙,實在不算苛刻。至於Katsuno的內部簡約陳設亦談不上高明,充其量僅能說略具禪意,只是這樣的裝潢概念,容或曾走紅於90年代,如今卻很難再獲得客人激賞。

好在,很多老饕意不在氣氛,只要掌杓大廚的鼎鑊功夫要得,照樣能吸引食客絡繹於途,Katsuno就應了這款的典型。

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Sushi Yasu – Forest Hills物超所值的日本餐館

時下不少曼哈坦餐館的浮誇虛矯,老實說,並非所有老中都消受得了,也因此任何屬於非曼哈坦區的平價實料餐館,都是咱老中趨之若騖的目的地。位於皇后區Austin Street的 Sushi Yasu,就屬於這種可以經常造訪以滿足口腹之慾的理想去處。

Yasu大師在他的Yellowstone Blvd老店面

當你上網鍵入 Sushi Yasu時,很可能會跳出Sushi Yasuda,畢竟Yasuda君為傳奇性人物,至少在曼哈坦餐飲界是如此。換言之,需要多鍵入 Forest Hills,才能準確瑣定Sushi Yasu的相關資料。 繼續閱讀 Sushi Yasu – Forest Hills物超所值的日本餐館

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David Burke Kitchen – 大都會裡的鄉村風格餐廳

照說許多高檔旅館皆應內設檔次足以匹配的一線餐館,畢竟這些旅館住客不乏多金商務人員,若無足以彰顯旅館氣派的餐館來烘托,是商機的扼殺,亦是名譽的減損。

可是六、七年前當我大學畢業到紐約落腳,卻驚訝地發現曼哈坦絕大部分的像樣餐館,是與旅館了無瓜葛的個體戶;事實上許多水準級以上的旅館壓根兒就沒考慮以相稱的餐館來相互加持!換言之,按我當時印象,頂級餐館設址於餐館內的最有名案例,似乎就屬位於Trump Int’l Hotel內的米其林三星餐館Jean Georges,算是較為家喻戶曉!

但這個趨勢在過去幾年產生很大的變化,老饕們發現有為數可觀的重量級餐館紛紛選在旅館內棲身,如:Gilt ( NY Palace Hotel)、 L’Atelier/Robuchon (Four Seasons Hotel)、Adour (St. Regis Hotel)及Asiate (Madarin Oriental Hotel);再以去年一整年新張的餐館來看,David Chang主持的Ma Peche(Chamber Hotel)、Laurent Manrique 擔綱的Millesime(Carlton Hotel) 及Geoffrey Zakarian任主廚的Lambs Club(Chatwal Hotel)等例子,可以說俯拾皆是。

分析這波趕搭「旅館攜餐館聯手搶客」列車的幕後因素,大抵有二:名流廚師前扑後繼的接續冒出固為一因,新張的小型精緻商務旅館(Boutique Hotel)的日漸走紅亦為充份要件。因為這類型旅館的數目如雨後春筍般爆增,不啻提供了各種菜式餐館的揮灑空間;而這類旅館也因為受惠於名流廚師的盛名而廣為招徠,畢竟大多數「旅館餐館」的最大致命傷,就在於缺乏暴露於臨街人潮的機會。在魚幫水、水幫魚的相互效應下,旅館餐館已然蔚為風尚。

職此之故,當位於蘇活區邊緣的James Hotel去夏決定設立附屬餐廳時,很自然地就相中已側身名流之林的David Burke來出任廚師,特別是該旅館集團與Burke稍早在芝加哥就曾合作過,雙方建立極佳的互信默契,如今該集團的紐約餐館投資,付託給相知相熟的Burke,似乎是順理成章的選擇。

David Burke Kitchen

旅館既然打得是借重名廚的算盤,餐館名字「David Burke Kitchen」也就堂而皇之地祭出大廚之名。掌杓的靈魂人物搞定,接下來要張羅的是裝潢與菜式。

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Red Farm – 新潮創意中餐

在曼哈坦實地感受餐飲界的生態多年,對咱中國菜始終無法與講求氛圍的高檔西餐相抗衡,內心深處有種說不出的無奈!

幾番試著抽絲剝繭,探究箇中原委,發現這其間之關鍵,很可能就在於中西餐的用餐方式有別:中國人習於大夥圍坐圓桌,從大盤菜色中取用若干的那款熱絡;老外則喜好安坐於罩有白亞麻桌布的小桌旁,映著燭光,款款細語的親蜜情調。

過去,也有不少業者試著以西洋菜的呈盤方式包裝中國菜,結果都難逃彆扭微詞。比方,他們將一些中國經典菜色予以「簡約」後,妝扮成「主菜」模樣登場,從而堂而皇之地將此種作法冠之以「中菜西吃」美名,只是,所有經典名餚一旦經過「簡約」後,難免會犧牲該菜原有的若干風味,豈不可惜!還有業者鎖定紐約多金之士為目標,不管菜色是否陽春還是功夫大菜,一骨腦的全將價位往上拉抬,殊不知這種營造假高貴的把戲,一旦食客有被當冤大頭的感覺,生意很可能一落千丈的。

如是看來,想徹底解開中菜在曼哈坦難以翻身之謎,讀者不妨往老中的用餐「方式」去琢磨,而不要執迷於探究老中所吃的「內容」。也就是說,業者應多花心思在如何讓中菜的整體餐飲哲學升級,而不是只將一盤「左宗棠雞」硬幫幫的往上流社會塞!

若再從另一個角度看,享用一頓中國菜,其實與品賞法國菜的Tasting Menu或西班牙的Tapas,似有異曲同工之妙。因為中國菜雖然以共享的大盤呈現,但食客皆可從不斷接續而上的許多大盤菜裡,挾取小部分,一餐下來可遍嚐十道左右的美饌,而非傳統西餐僅專注「主菜」(Entree)而己!換言之,中菜的傳統吃法與如今超夯高檔的Tasting Menu 及Tapas,又有何兩樣呢?

初聽到Red Farm時,老實說,並不太看好。畢竟,以往不是沒有仿法式餐館經營方式高調登場的中餐館,但結果似乎在「調性」上都不太對勁。如今,這家由名餐館大亨Jeffrey Chodorow (麾下有Asia de Cuba, China Grill Management集團及最近新開的Bar Basque等)撐腰、中菜館著名顧問Ed Schoenfeld及Chinatown Brasserie的大廚Joe Ng聯手推出的Red Farm,是否能打破「中餐註定平價」或「中餐館氣氛缺缺」的魔咒,有待時間去驗證。

雖然抱持著幾分「保留」心態,但我仍趕在餐館初試啼聲(Soft Launch)的最後一晚,興高采烈的前去。

Red Farm裝潢很有鄉村氣息

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Maison Premiere – 啖生蠔飲美酒

大口吸吮著剛被師傅敲開雙殼的生鮮牡蠣(蠔)、手擎一杯五彩繽紛的特調美酒,這樣的飲宴經驗一向是時下年輕人的最愛。

只是,能將二者結合得完美無暇的酒吧,畢竟不多。這份紐約客心頭上的缺憾,一直要等到Maison Premiere Oyster Bar出現在布碌崙的威廉斯堡(Williamsburg)時,才獲得補償。因為在這兒,以極致的特調美酒去佐形形色色的牡蠣,從此不再是遙不可及的奢望,事實上,不少銀髮族或熟悉美國歷史者,還可能因著酒吧的逍遙自在氛圍,緬懷起「大亨小傳」(The Great Gatsby) 所描繪的文藝榮景20年代,從而對它產生流連忘返的情愫。

酒館位於眼下最夯酷的Bedford Ave上,從外觀看,除了Oyster Bar二字讓人探知它為食肆外,外牆上那刻意隨性塗抹的銅綠,及無光澤之粗面玻璃窗,多少營造出了幾分神隱。

Bedford大道的Maison Premiere

推開它的雙層門,瞬間恍如滑入19世紀舊世界的時光燧道中,因為Maison Premiere的空間打造與早年禁酒法實施時代、那種需要特別暗號或通關密碼的非法地下酒吧十分相仿!事實上,它這種既頹廢、又浪漫的氛圍,更讓人聯想起「紐奧良法國區」(New Orleans French Quarters)老店Olde Absinthe House(註)的古早風情! 繼續閱讀 Maison Premiere – 啖生蠔飲美酒

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